치아 사이에 음식물이 자꾸 끼는 이유, 같은 곳에 반복된다면?

고기나 나물처럼 질긴 음식을 먹고 나면 치아 사이에 음식물이 끼는 경우가 있습니다.

그런데 유독 항상 같은 치아 사이에만 음식물이 끼고, 식사할 때마다 치실을 사용해야 할 정도라면 단순히 음식 종류 때문만은 아닐 수 있습니다.

치과에서 근무하다 보면 “여기만 고기가 계속 껴요”, “예전에는 안 그랬는데 요즘 자꾸 음식물이 들어가요”라고 말씀하시는 분들이 생각보다 많은데요.

오늘은 치아 사이에 음식물이 자꾸 끼는 이유와 어떻게 관리하면 좋은지 쉽게 정리해볼게요.

 

치아 사이에 음식물이 왜 자꾸 낄까요?

음식을 먹다 보면 누구나 한 번쯤 치아 사이에 음식물이 낄 수 있습니다.

하지만 특정 부위에 반복적으로 음식물이 낀다면 그 부위의 치아와 잇몸 상태를 한번 살펴볼 필요가 있습니다.

원인은 한 가지가 아니라 여러 가지일 수 있습니다.

 

1. 치아 사이의 접촉이 느슨해진 경우

옆에 있는 치아끼리는 서로 맞닿아 있는 부분이 있습니다.

이 부분이 적절하게 맞닿아 있으면 음식을 씹을 때 음식물이 치아 사이 깊숙이 들어가는 것을 어느 정도 막아줍니다.

하지만 치아 사이의 접촉이 느슨하거나 공간이 생긴 경우에는 고기나 채소처럼 섬유질이 있는 음식이 치아 사이로 쉽게 들어갈 수 있습니다.

특히 예전에는 괜찮았는데 어느 순간부터 특정 치아 사이에 음식물이 자꾸 낀다면 현재 치아 사이 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

 

2. 잇몸이 내려가면서 공간이 커진 경우

잇몸이 내려가면 치아 사이 잇몸이 채우고 있던 공간이 이전보다 넓게 느껴질 수 있습니다.

이런 부위에는 음식물이 머무르기 쉬워지고, 치아 사이가 비어 보이기도 합니다.

잇몸퇴축은 치주질환이나 강한 칫솔질, 잇몸의 두께와 치아 위치 등 여러 요인의 영향을 받을 수 있기 때문에 잇몸이 눈에 띄게 내려가고 있다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

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3. 충치가 생긴 경우

치아 사이에 충치가 생기면서 치아 표면의 형태가 변하면 음식물이 걸리거나 끼는 느낌이 생길 수 있습니다.

치아 사이 충치는 눈으로 직접 확인하기 어려운 경우도 있기 때문에 음식물이 반복적으로 끼면서 시리거나 씹을 때 불편한 증상까지 나타난다면 치과에서 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 치실을 사용할 때 특정 부위에서 계속 걸리거나 찢어지는 느낌이 있다면 치아나 기존 수복물의 상태를 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

 

4. 기존에 치료한 치아 주변에 끼는 경우

충치치료를 한 수복물이나 크라운, 브릿지, 임플란트 보철물 주변에서도 음식물이 반복적으로 끼는 경우가 있습니다.

보철물과 옆 치아가 맞닿는 부분이나 주변 공간의 형태 등에 따라 음식물이 들어갈 수 있기 때문입니다.

새로 치료한 이후부터 특정 부위에 계속 음식물이 끼기 시작했다면 참고 지내기보다는 치료받은 치과에서 한번 확인해보는 것이 좋습니다.

 

5. 치아 위치와 씹는 관계도 영향을 줄 수 있어요

치아가 기울어져 있거나 배열이 고르지 않은 경우에도 음식물이 잘 끼는 공간이 생길 수 있습니다.

또 음식을 씹을 때 특정 방향으로 음식물이 반복적으로 밀려 들어가는 경우도 있기 때문에 단순히 치아 사이의 간격만으로 원인을 판단하기는 어렵습니다.

결국 같은 위치에 음식물이 계속 낀다면 치아 사이뿐 아니라 주변 잇몸과 치아의 형태, 씹는 관계 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

 

음식물이 계속 끼면 그냥 빼기만 하면 될까요?

음식물이 끼었을 때 바로 제거하는 것은 중요합니다.

하지만 식사할 때마다 같은 자리에 음식물이 깊게 들어간다면 매번 빼는 것만으로 원인이 해결되는 것은 아닙니다.

음식물이 반복적으로 끼면서 해당 부위의 잇몸이 자극을 받으면 붓거나 피가 나는 등의 증상이 나타날 수 있고, 치태 관리가 잘되지 않으면 충치나 잇몸질환 위험에도 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 반복되는 음식물 끼임은 원인을 확인하면서 치아 사이를 깨끗하게 관리하는 것이 중요합니다.

 

치실과 치간칫솔, 어떤 걸 사용해야 할까요?

칫솔만으로는 치아 사이까지 충분히 닦기 어려워 치실이나 치간칫솔 같은 도구를 함께 사용할 수 있습니다.

치아 사이가 비교적 촘촘하다면 치실을 이용해 치아 옆면을 부드럽게 닦아주는 방법이 좋습니다.

잇몸이 내려가 치아 사이 공간이 넓거나 치간칫솔이 들어갈 수 있는 공간이 있다면 자신의 치아 사이에 맞는 크기의 치간칫솔을 사용할 수도 있습니다.

다만 잘 들어가지 않는 큰 치간칫솔을 억지로 밀어 넣는 것은 피하는 것이 좋습니다.

어떤 도구와 크기가 적합한지 모르겠다면 치과에서 자신의 치아 사이에 맞는 관리 방법을 안내받아보세요.

 

이럴 때는 치과에서 확인해보세요

가끔 음식물이 끼는 정도라면 치실이나 치간칫솔을 이용해 깨끗하게 제거하면서 관리할 수 있습니다.

하지만 다음과 같은 변화가 있다면 치과에서 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

• 항상 같은 치아 사이에 음식물이 낄 때
• 예전에는 괜찮았는데 최근 갑자기 끼기 시작했을 때
• 음식물이 낀 부위의 잇몸이 반복적으로 붓거나 피가 날 때
• 치실이 특정 부위에서 계속 걸리거나 찢어질 때
• 음식물이 끼면서 시리거나 씹을 때 통증이 있을 때
• 크라운이나 임플란트 등 치료받은 부위에 계속 음식물이 낄 때

단순히 “치아 사이가 벌어져서 그런가 보다”라고 생각하기보다 어떤 원인 때문에 반복되는지 확인하는 것이 중요합니다.

치과위생사로 근무하며 느낀 점

진료실에서 환자분들이 생각보다 자주 말씀하시는 불편 중 하나가 “여기만 계속 음식물이 껴요”라는 이야기입니다.

특히 고기처럼 질긴 음식을 먹을 때 특정 부위에만 계속 끼다 보니 식사 후마다 치실이나 이쑤시개를 찾게 된다고 하시는 경우도 있습니다.

이럴 때 음식물만 제거하고 끝내기보다는 왜 유독 그 자리에 반복적으로 끼는지 확인해보는 것이 중요합니다.

치아 사이의 접촉이나 잇몸 상태, 충치나 기존에 치료한 부위 등 원인이 다양할 수 있기 때문에 반복된다면 치과 검진 때 해당 위치를 정확하게 말씀해주세요.

그리고 음식물을 빼기 위해 뾰족한 이쑤시개 등으로 잇몸을 반복해서 강하게 자극하기보다는 치실이나 자신의 치아 사이에 맞는 치간 관리도구를 사용하는 것이 좋습니다.

 

치아 사이 음식물 끼임 한 번에 정리

음식을 먹다가 가끔 치아 사이에 음식물이 끼는 것은 흔하게 경험할 수 있습니다.

하지만 항상 같은 치아 사이에 반복적으로 음식물이 낀다면 치아 사이 접촉, 잇몸퇴축, 충치, 기존 수복물이나 보철물, 치아 위치 등 여러 원인이 있을 수 있습니다.

음식물이 끼었을 때는 치실이나 적절한 치간 관리도구를 이용해 제거하고, 같은 부위에서 문제가 계속된다면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 잇몸 출혈이나 통증, 시림 등의 증상이 함께 나타난다면 치과에서 해당 부위의 치아와 잇몸 상태를 확인해보세요.

 

※ 이 글은 일반적인 구강 건강 정보를 제공하기 위한 내용이며 음식물 끼임의 원인과 치료 방법은 개인의 치아와 잇몸 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

 

참고자료

• American Dental Association(ADA), Dental Floss/Interdental Cleaners
• American Dental Association(ADA), Home Oral Care